双方均是火冒三丈，眼见马上就要就武了。刘秀这时才上前阻止道：“你们都不要再吵了！”说着以手将邳彤和马成、臧宫双方拨开。
他难得大声说话，话一出口，立刻就将两边的人都呵斥住了。
马成不悦地道：“明公，你以大司马身份持节河北，便是这河北的最高统帅。他们手中有兵，那也都是朝廷的兵，如何能不护送我等回长安？”
臧宫也道：“仗着手中有兵，就不将明公放在眼里，太不像话了！”
邳彤立刻反驳：“我从无对大司马不敬之意！自知大司马入信都，邳彤就率和戎精兵前来投靠，还主动要将自己手中两千兵力交付大司马。我难道会对大司马有不敬之心么？我气愤的不过是你们这些人，你们一个个妄称当日还于大司马一同出生入死于昆阳，现在并未临绝境，就光只想着自己保命，一味的要逃走。你们这样做，只会陷大司马于不忠不仁不义之境！”
他这顶大帽子扣得马成等人都是大惊，连一向冷静的傅俊都沉不住气了，辩解道：“真是睁眼说瞎话！明公面前岂容你胡说八道，我等自颍川追随者，皆是对明公皆是忠肝义胆，哪里——”他还没有说完，刘秀就出言打断道：“好了，都不要再吵了！”望一眼仍是愤愤不平马成等人，才微微一笑，向邳彤道：“我想听听你的见解，看看我若真回长安，会是怎样一个不忠不仁不义。”声音柔和。
邳彤一愣，他原以为刘秀会向自己发怒的——毕竟马成他们才是他的嫡系，自己和他不过是初识之交。先下见刘秀对自己这样客气，颇为诧异，不过他也感到自己刚才火气太大了。整顿心情，才缓缓道来：“想我信都、和戎二郡人，能在这王朗的重重包围下仍为长安坚守，这是何等的不易。听任光说，大司马来信都时，百姓皆呼‘万岁’！那是您在他们心中代表的就是皇上啊！您来了，他们就像是危难中的孩儿，得见母亲。可是现在您却为了保住自己的性命，而要弃我们而去，还要让我信都、和戎二郡兵力护送回长安，岂非不叫人心寒！”转眼望向马成等其他人，又道：“而你们又可想过，得民心者才能得天下？正是因为民心思汉，更始皇帝一称尊号就天下响应，长安三辅的官吏百姓自发地修缮宫殿，翘首夹道欢迎。这难道不能说明民心是向着我们的吗？所有人都知道王朗不过是一个打着‘刘子舆’旗号的假货，而那些投靠他的官吏豪强，也不过是为了自己的一己私利，就带着城池投奔。他们城中的百姓，却必是期盼着朝廷前去解救的啊！想当初大司马在昆阳都可以三千人敌王邑四十二万大军，现在王朗手下虽然人多，但都是一些乌合之众。以大司马之才，指挥我信都、和戎二郡兵马，何愁不能大败王朗，夺回邯郸！”他说话掷地有声，顿时让马成等人也陷入沉思，可他并没有要停下来的意思，为了一举击溃马成等人的逃跑之心，继续狠狠地道：“若是你们执意要走，只怕会让信都、和戎二郡士兵心寒！这城中皆是他们的父母妻儿，大司马来了，对他们的家人不管不顾。将心比心，他们又如何会安心护送你等回长安？而一旦大司马离开的消息传出，只怕这整个河北都将归附王朗，昆阳大捷的刘秀都对王朗没有办法，谁还能抵挡住他呢？而你们失了河北军心民心，即便是回长安保住了性命，皇上陛下又焉能轻饶？是以大司马若真信了你们的回了长安，他于信都、和戎百姓是不仁不义，于皇上陛下更是不忠！自此将背负天下骂名，当日那昆阳大战的英雄将不复存在！”他话音一落，马成等人都是面面相觑，背脊发凉——看来自己等人的私心，确实是差点害刘秀英名毁于一旦。
再细细想来，——自己等人就是逃回了长安，更始那确实也不好交代的。而看邳彤这架势，刘秀要是肯留在河北共同抗击王朗，什么都好说。若真执意要回，估计当场就要翻脸不认人了！马成等人皆是低下头来，不敢再言语。
一时鸦雀无声，刘秀忽然击掌道：“邳太守之言甚是！若非你的提点，刘秀几乎要铸成大错，也愧对陛下让我持节河北的恩典。”言毕，嗖的一下拔出长剑，挥剑砍去桌案的一角，沉声道：“自今日起，若有再言回长安者，形同此案！”
其他人俱是一惊，再不敢妄言回长安的事来。
一时间，刘秀手下人等又是万众一心众志成城，共同思咐起了如何抗击王朗的大计来。
要对付王朗，就得先有充足的兵力，信都和和戎二郡满打满算也就六千人马，不说王朗，就是和其他河北势力相比也是算个屁的。想要在河北打出一番新天地来，就得多屯点兵，拳头硬了才好说话。刘秀想到了可以向城头子路和力子都去借兵——他们虽然是如赤眉一样的流民大军，不过在更始称帝以后，名义上都是归降了更始政权的。城头子路有兵二十万众，力子都也是聚兵六七万，若能借点来，一起讨伐王朗，这仗还是有得打的。
不过刘秀这一提议，遭到了任光的强烈反对：“莫非明公忘了伯升教训吗？正是请神容易送神难，若是我们以这二路人马的势力打下了河北，只怕这河北也不会是明公的！”
这话就如同当头棒喝，让刘秀幡然醒悟，哪怕再没有办法，也不能去联合这些土匪、流民，他们不能成大事，即便要是成了也会内讧——就如同当年绿林军对待刘演一般！
任光虽是刘玄任命的官员，可是却一直谨记着刘秀的救命之恩，内心里无比期盼他能有一番大作为。因此继续道：“明公若嫌现在兵力少了，大可就地征兵。”
刘秀叹道：“征兵不易。”当下将这一路上征兵不顺的事情和盘托出，任光笑道：“我说的这征兵与大司马的不同，乃是以财物为诱饵，号称‘奔命’，发出檄文，令他们攻击旁县。若有不从者，任其烧杀掳掠。正是人为财死，鸟为食亡，如此便可募得兵力。”
刘秀一怔,他带兵向来军纪严明，从不让士兵滋扰百姓，任光说的这“奔命”，实在有违他一贯的作风。任光自是明白，当即又劝慰道：“非常时期，非常手段，明公这也是迫不得已才为之。”
若要在这河北谋一片出路，此唯一途径。
刘秀无奈，只得应从。
只是换了个征兵的概念，效果那真是立竿见影啊！
短短几日，便募得新兵四千。刘秀大喜，当下给邓禹、铫期派兵二千，让其向西北方向进发，经巨鹿、真定，最后目标为常山郡乐阳。沿途招募新兵，攻城略地。又以给冯异授兵一千，让他自东北方向进攻河间郡，攻城募兵两不耽误。
而刘秀自己则带领剩下的一千兵力，加上任光和邳彤的六千兵马，就近攻击周边已经投靠了王朗的堂阳等地。兵不厌诈，他们在攻城募兵的同时，广发檄文——说是大司马刘秀率城头子路、力子都百万大军，自东而来，讨伐逆贼！
一时间，堂阳一带大震，人人皆道昆阳大战以三千敌百万大军的刘秀来了，如今他率兵百万，以这样的战斗力，只怕这天下人都不够他杀的！各郡县闻风丧胆，堂阳被攻陷后，周边小郡纷纷投降。
首战告捷，论功行赏，刘秀即封了邳彤、任光、李忠为大将军，还将留守于信都代太守一职的万修封为了偏将军。他们几人见刘秀领军，非但不夺自己的兵权，还将自己等人封了比嫡系将领们更高的官职，无不感激涕零，纷纷表示要为刘秀尽忠。
在刘秀手下人中，唯有最高官职的便是邓禹，不过也一区区偏将军，如今任光他们稍有战功，刘秀就迫不及待给封了大将军。看似厚此薄彼，实则无可奈何——他现在河北什么也没有，靠的就是任光等人在河北的势力。也唯有利用手上持节封官的特权，许他们些好处，让他们能够归心自己。
而后，进军昌城，当地豪强刘植领兵数千，前来投靠。刘秀拜刘植为骁骑将军，其弟刘喜、从兄刘歆为偏将军，皆封列侯。仍让他们统领自己的旧部，一同向贳县进发。
攻下此地后，刘秀于育县遇到了在真定分别的耿纯，原来他竟是得到消息，知自己在信都起兵。于是率领了全族老少二千多人，一起前来投奔刘秀。两人相见都是万分惊喜，刘秀当下拜耿纯为前将军，封耿乡侯，其弟耿欣、耿宿、耿植为偏将军。又使耿纯攻宋子，而那正是他的家乡。闻其来，不战而降。
而此时，耿纯却是做出了一个令人费解的事情，他命令人将自己宗族的房屋一炬烧毁。刘秀闻言大惊，问之。
耿纯却是淡淡地道：“我看到明公只身前来河北，并没有什么钱财可以作为赏赐给民众的诱饵。可以聚集人心的，只不过是您的仁德，让众将士乐于归附。但现在王朗在邯郸自立尊号，北州也有不少地方的人相信了他，我虽举族归命于明公，老弱同行，但还害怕宗人宾客中会有不同心的人，所以烧其庐舍，以绝其反顾的希望。”
刘秀万万料不到耿纯竟然能这样对自己归心，顿时眼眶一红，良久才拍着他的肩头，道：“好小子！你为我刘秀做得一切，我铭记于心！”