耿纯带领一众族人自客栈而入，他们早听说了刘秀一路上的功绩，现在见其手下人数不多，可是将士们行事却是章法有序，暗地里更多几分喜欢。等见了刘秀，与他相互拜过，对他的言谈举止更是大为叹服，当下将自己身世来历一一明说，直言欲其拜麾下效力。
原来这耿纯也算汉军中人，他的父亲耿艾，原是王莽朝的济平尹。后更始称帝，派李铁、李松前去各郡城招安。耿艾就投了汉军，任济南太守。耿纯原本也是在王莽手下当纳言士的，王莽倒台后，一直赋闲在家。后见父亲投了汉军，耿纯也想为汉室效力，耿艾让其去找李铁，耿纯便去求见。可是当时求见李铁的人太多了，因而求了许久仍不得见。等终于见到李铁时，耿纯也没有备下厚礼，李铁十分不悦，说话便显得傲慢无礼。耿纯也火了，道：“将军恰逢乱世，平地崛起，但却没见什么德行，也没见你为百姓做什么功劳。史上那些兢兢业业警惕自持的人，还不一定会得着个好下场。何况是你这样骤然暴发就自负的人，君难道以为能长久吗？”一番言论让李铁恼羞成怒，可是碍于耿艾的面子，也不好责罚。于是以耿纯是河北人为由，封了骑都尉一个虚职，令安抚赵、魏两地。耿纯来河北后即驻扎邯郸，心中一直对李铁愤愤不平，后听闻刘秀来了河北，沿路官吏百姓又都对其称道，因此有心结交，等刘秀一入邯郸便登门拜见。而和刘秀一番深谈后，耿纯更是折服，只觉此人绝非等闲之辈，哪里是李铁之流可堪比拟的？遂下决心跟从。
刘秀当然是乐意接纳，仍命其为骑都尉，驻守邯郸。
当晚耿纯给刘秀献上战马一百多匹，以表心意。刘秀他们正是缺这个——王霸父亲虽然送上不少财物，可是这一路的吃穿用度都要花销。刘秀他们在河北也只买了几个将领的马匹和几辆用于运输财物、粮草的马车。现在耿纯一下子送来了这么多的马匹，连着王霸家的门客和所有的小厮都有了自己的战马，不用再辛苦靠两条腿跑路。大家都高兴得不得了，皆称赞耿纯的慷慨。
随后耿纯又提出要刘秀入住赵王宫殿——即温明殿，便是当初刘邦之子赵王如意在邯郸的住所，堪称邯郸最豪华的住处了。
刘秀固辞，称自己乃区区臣子，断不敢入住。耿纯便将他和他手下一干人等接到自己的府邸，奉若上宾。
有了耿纯这个地头蛇的帮助，刘秀在邯郸这个大都城中的安抚工作做得相当顺利，一时间邯郸名流纷纷拜访。
与此同时，逃出洛阳的樊宗等赤眉军将领们，却是将三十万兵马调遣到了与河北仅隔着一条黄河的对岸。整个河北人心惶惶，百姓都生怕赤眉军过了黄河，到河北来烧杀掳掠攻占城池。一想到赤眉军的残暴，想到他们将开始对自己的家乡进行残酷蹂躏，每一个人心中都是不寒而栗！
刘秀出访时，几乎每到一处都有百姓围着问他：“皇上会发兵去灭了赤眉吗？”
“皇上不会让他们北过黄河，来我们河北吧？”
“若是他们真的过来了，皇上会派兵来救我们吗？”
这一个个问题让刘秀无从回答，面对百姓们期待的眼神，他都是有心无力。虽然他名义上是河北地区更始政权的最高官员，可他手中也就一百人不到。一路上虽然诸多县城表示愿意归顺更始，但是那都是表面的，若是要动人家的兵权，只怕立马翻脸。耿纯手中区区兵力，又如何得以抵挡赤眉大军？刘秀无奈之下，使耿纯派出信使，去到洛阳，请更始出兵剿灭赤眉，以保河北安危。
刘秀在河北紧锣密鼓开展安抚工作的同时，洛阳城中的刘玄也过得不甚安定。绿林军将领们和南阳豪杰集团的权力之争彻底爆发，手握重兵的绿林军将领们无疑更胜一筹。南阳豪杰的领头人李松悄悄拉拢刘玄的岳父赵萌，一同谋划如何能从绿林军手中夺过掌控刘玄的权力。而他们双方都没有将刘玄这个皇帝放在眼里，让刘玄也一下子感觉洛阳不是一个好玩的地方了——他想离开这是非之地，想做一个真正的皇帝！赵萌伺机鼓动其迁都，给他描绘了一张美好蓝图——迁去长安，再以封王侯的名义将这些绿林军将领们通通打发去封地，这样就可以做一个快活天子了。赵萌的女儿赵宓此时正得刘玄喜爱，赵萌这点子也恰巧合了刘玄的心意，他丝毫没有怀疑其中有赵萌的私心。当下拍板，将这个大事交给刘赐去办了。封刘赐为丞相，令他先入函谷关，修葺宗庙、宫殿，以备迁都。
刘秀的求援信件抵达洛阳南宫，刘玄正为迁都的事情如何绿林军将领们屈服而伤脑筋。他正急于摆脱绿林军将领们的掌控，哪里还管得了河北这边？
迁都长安——势在必行！
河北？赤眉？那是你刘秀的事——甚至在私心中，刘玄还隐隐希望刘秀能死在河北最好，一招借刀杀人，即放刘秀去了河北，自己得了宽仁的名声，还除去了一个心腹大患，岂不妙哉！
等洛阳那边发兵灭赤眉是杳无音讯，刘秀在河北却是无可奈何。冯异私下道：“皇上当初任由张卯他们摒弃赤眉军，真是棋差一招。如今赤眉佣兵，朝中混乱，他迟早是要吃个大亏上个大当的。”
他话中有话，刘秀自然听得出来，却不动声色，在心中默默道：“不怕他出错，就怕他不错，他的错，便是我的机会！”