却说更始皇帝刘玄，他带领手下人马到达新丰后，见过自己的老丈人赵萌，将长安的情况一五一十说出。赵萌当即大怒，表示要出兵为其报仇，夺回长安。刘玄道：“爱卿有所不知，现在你手下王匡、成丹、陈牧三人都是绿林军的老将领了，他们和张卬、廖湛这些人的关系比你我都要好。若是让他们带兵攻打长安，只怕他们也会随张卬这些逆贼一起反了的。我看不如——”他凑近赵萌耳边叽叽咕咕一番，对方即露出一个赞许的笑意：“还是陛下考虑周全！”
当下，赵萌以迎接更始皇帝为由，让侍从将王匡、陈牧、成丹一并请来。王匡因为拉肚子，晚了一步。陈牧和成丹一至赵萌的军营，两旁埋伏的将士就一拥而上，将其杀害。可怜两个人还什么都没有明白，就做了刀下亡魂。
随后消息不胫而走，王匡闻讯，吓得屁滚尿流，哪里还敢在新丰再待一刻？赶紧带上自己的嫡系部队，玩命地向长安方向逃跑。一边逃一边咒骂更始这丫的，太不是东西了！当初若不是绿林军的拥护，就凭这厮的能力，能当上皇帝？现在自己等人还在为其死守抵抗赤眉，丫就窝里反了！
王匡逃回长安后，张卬他们即热情地接纳了他，大家抱作一团，痛斥刘玄的心狠无能，决定整合兵力，一同死守长安。
然而，理想很丰满，现实很骨感。刘玄在赵萌的帮助下，很快取得了不远处驻扎的丞相李松的支持。双方合兵回攻长安，打了一个多月样子，王匡和张卬实在坚持不住，弃城而逃，更始皇帝再次带领家眷一同班师回了长安城。
而张卬等人，他们虽是失败了，可是仍自不甘心！在败走高陵的途中，他们遇到了正从关中北部抢掠而回的赤眉军。张卯大喜，言：“何不引赤眉攻更始？”
王匡等人自是赞同，于是派出使者前去说合。赤眉正愁拿不下长安，现在有人带路，岂不正好！双方即是一拍即合！
联合了赤眉军后，王匡等人对眼前形势立刻转忧为喜。可是张卬的心始终不安，他知道即便是进入赤眉拿下长安，这天下终归还是要为刘秀收入囊中。漫漫长夜，他忽然想起了一个女人来——他不知道她的前世叫什么，可是他知道在这个时代，她有一个流传千古的芳名——阴丽华！
他想到了她，想起了他们一同穿越而来，自己进了绿林军，在刀光剑影中才混到了今天的生活。而她呢？她是那么的幸运，她站对了队伍，让自己处于终将胜利的一方。他想起在宛城和洛阳时，他们之间有过的几次交集。从她在这个时代第一眼看到自己，那眼神中流露出来的就只有深深的恨意——也许正是因为她，因为她的对立，他当时才会对刘演集团产生对抗的情绪。也因为当初他强抢民女的事情，刘演让他失了面子，他才会记恨，才会想到怂恿朱鮪等人一起拥立刘玄。而自刘演死后，又对刘秀展开的一系列重拳出击，估计对方现在对自己也是已经恨之入骨！
再想回头——难矣！
他想起自己和阴丽华同为穿越而来的两个现代人，可是现在彼此面临的情况却是截然不同。可以说，今天这样的局面完完全全就是源于当初的选择！
他似乎感到了一丁点的后悔，可是很快他又燃起一股深深的恨意：“阴丽华，你这个臭女人！这一切原本就该是你的错！若是你当初能听我的话我不嫁那刘秀，那么历史就完全改变了，以我之资何至于落得今天又来赤眉军中混日子的地步？而刘秀也不会崛起于河北了！更不可能称帝了！你和我本同是现代人，在这个时代中，我们两才该是最最亲密的伙伴，可是为什么，为什么你宁愿去帮一个两千年前的男人，而要拒绝我呢？”他忽然大怒着声嘶力竭地吼道：“为什么？为什么这样对我——阴丽华，我恨你！恨你！总有一日，我要你为对我造成的伤害后悔！”等到吼完，他整个人无力的瘫坐在地上。然，发泄完心中的怒火，他马上有打起了十二分的精神，告诫自己道：“张卬，你还有机会的！事情还没有到最后，现在你联合了赤眉，他们手上还有百万大军，他们完全能和刘秀的汉军抗衡。只要我能把握住这才机会，历史还是有机会改变的，我千万不要放弃！我既然能穿越而来，说明这其中自有上天特殊的用意，我要坚信历史能改变！即便是我自己不能当皇帝，那么我也势必要阻止刘秀统一天下！”复一叹息：“若是我不阻止了他，那么将来他就有可能杀我，为了我自己能好好活着。不管再翻出什么风浪，将这天下搅成什么乱局，即便是冒天下之大不韪，也要拼尽全力一搏！”说完笃定地向自己一点头。
九月，樊宗领赤眉军由宣平门攻入长安。面对百万赤眉大军，更始皇帝再次弃城而逃，奔命于高陵。
初六，远在河阳的刘秀得知这一情况，当即下诏：“更始破败,放弃城池逃跑,妻室儿女赤身露体,流散道路,朕怜之。现封更始为淮阴王,官吏平民有敢杀害他的,以大逆罪论处。”
这里刘秀看似对更始重情重义，可是实则他并没有派出一兵一卒前去护卫。不过一纸空头诏书，刘玄如何能安心来投？
而后更始则在定陶王刘祉与那赤眉大军拥立的新帝刘盆子的大哥刘恭，共同的保护下，去到了相对安全的弘农郡。一同跟随而去的，还有弘农太守公乘歙、京兆尹解恽、右辅都尉严本、虎牙将军刘顺、尚书任延君。然，到达高陵后，右辅都尉严本却是忽然将刘玄软禁起来。原来这地方归他管，眼下以他们这些人手下的兵力，说什么夺回长安，那是根本不可能的！可是刘玄这厮自到了自己的地盘后，时时念叨的就是杀回长安，赶走赤眉，让严本烦不胜烦！
丫的，人家赤眉现在都没有上门来找麻烦，自己派兵前去长安，岂非不是送死？
严本思前想后，觉得这刘玄留在自己这儿始终是个烫手的山芋，于是乎想到先将其给软禁起来，走一步看一步。
再说，自刘秀的诏书下达后，赤眉恐刘玄真个去投河北了，于是乎也是一道诏书下达，曰：“圣公降者，封长沙王。过二十日，勿受！”
那意思是再明白不过，就是给你刘玄二十日时间，归降赤眉军，我封你一个长沙王，过期不候！
比刘玄行动更为自由的刘恭将两个皇帝的诏书通通透露给了刘玄，他经过反复思量，也觉得投降才是眼前唯一的出路。于是又和刘恭一番商议，最终决定投降赤眉——因为刘盆子毕竟是刘恭的三弟，而刘恭对他当真是忠心不二！