建武元年八月初,刘秀行军到怀县,派耿弇率强弩将军陈俊驻扎五社津,戒备荥阳以东。遣吴汉率朱佑及廷尉岑彭、执金吾贾复、扬化将军坚镡等十一将军在洛阳围攻朱鲔。
不久，祭社稷，于怀宫祭祀高祖、太宗、世宗。而后，领兵南下至河阳，更始廪丘王田立率众归降。
与河北一片大好形势不同的是，黄河对岸的长安古城却是陷入一片水深火热当中。邓禹领西征军蛰伏在百里之外，虎视眈眈监视着长安的一举一动，时刻准备待更始、赤眉两军伤亡惨重之时，坐收渔利。
同一时刻，长安更始朝廷的内部也是发生着翻天覆地的变化，自王匡和成丹从河东郡大败而回后，一直深知历史真实发展的张卬坐立不住了。他和阴丽华同是现代穿越而来，深知刘秀才是接替西汉展开新历史画卷的一代明君。可是当初他害死其大哥刘演，而后又是三番四次怂恿更始和绿林军的人将其杀掉，还千方百计阻止对方逃亡河北，这仇早已经是不共戴天！若是这长安给邓禹攻下，落入刘秀手中，自己必定小命不保。他思前想后，忽然想到了一个好主意——遂将自己在军中的一众狐朋狗友皆请了来，道：“如今赤眉已驻扎在郑县、华阴之间，顷刻间便会兵临城下，眼看这长安是要守不住了！”见诸将都是不知所措的哀叹一片，他又道：“张某人倒是有一个主意，就是咱们现在手上还有兵，不如乘着赤眉未来，咱们自己将这长安城中的富户先洗劫一空，然后领兵弃城而逃。等到赤眉杀入长安，这长安城里已经什么都没有了，是一座空城了。而我等则向南阳宛城而发，宛王刘赐正领兵坐镇宛城。我们带上皇帝一起过去，刘赐见了陛下，自会怪怪交出兵权。到时候大家又能在宛城割据为王，继续现在的开心日子了！你们看可好？”说完哈哈大笑。
他这一番言论，自是引起了那些只顾眼前利益的臭味相投者的拥护，大家纷纷言这是一个绝妙的注意，都是忍不住立即就想进宫分享给皇帝老儿听。张卬于是带着大家一同进宫拜见陛下。而此时，更始皇帝刘玄正在内廷寝宫的龙榻上，和他的皇后赵宓翻云覆雨快活异常，哪里有功夫理会这些赤佬？听闻张卬领一众将领求见，便是不耐烦地打发了一个侍中穿上自己的衣服，于纱帘后接见。
那侍中的身形音色都和更始完全不同，然，以前这法子他也是用过很多回。张卬他们虽然隔着帘子都是能一眼看穿这鬼把戏，可是大家碍于他是皇帝，都给面子不去拆穿。可是眼下情况不同呀，这都火烧眉毛的节骨眼上了，丫的还整这套？张卬他们立即火了，他第一个冲上前，将那个侍中从帘子后面拖了出来，一刀斩杀！
血溅了他一脸，其他侍从见状，都是吓得惊叫连连，害怕地给张卬他们带路，这些人就一路畅通无阻的进入了后宫中更始皇帝的寝宫。
其时，刘玄正趴在赵宓的身上挥汗如雨的奋力耕耘，忽然而至的一群人吓了他一跳。唬得他慌忙从赵宓的身上滚了下来，正欲大发雷霆，抬眼瞧见张卬那一脸鲜血，和这一众人气势汹汹的表情，生生将到嘴边的脏话给咽了回去。冷着脸道：“你们这么急着找朕，到底什么要紧事？”
趁着他说话的空档，一旁赵宓慌忙扯过榻边自己的衣物，遮住玉体，向龙被下藏。
张卬他们也是冷着脸，申屠建于是上前将适才商量好的计策向其和盘托出。
更始顿时就愤怒了：“你们都疯了，老子好好的皇帝不做，和你们去宛城割据，难道还再过从前绿林军占山为王的土匪日子？告诉你们，要跑你们自己跑，老子身为皇帝，誓死也要和长安同存亡！”说完，一挥衣袖，背过身去不再理会那些人。
张卬他们原以为这个好主意更始一定会答应了，哪知道他反应这样大，一个个也都是束手无策起来——刘玄不跟着自己等人去，宛王刘赐又如何会接纳他们，而那宛城的兵又如何会交到他们手里？
可是现在更始完全不肯听他们的，他们也只有怏怏而退。
回到张卬的府上，大家再一商议，就想到了一个绝妙的人物——隗嚣，此人原是王莽时期国师刘歆的手下，而后投靠更始皇帝。他本来一直得重用，只是前不久，因为看赤眉压迫得紧。便是为刘玄想了一个好主意，让其将皇位让出来给到他的族叔刘良，也就是萧王刘秀的叔叔。因为那个时候，刘秀已经在河北崛起，隗嚣认为若是能拉拢了他来一起对抗赤眉，会是个好主意。哪知道，刘玄大怒，将他骂了个狗血淋头，从此更是对其完全不待见。张卬他们想，这个隗嚣的思想上看，好像有点意思，而且他现在同样不招更始喜爱，不如拉拢过来，一起反了刘玄这厮！
隗嚣来到后，大家一拍即合。他道：“如今赤眉已经拥立刘盆子为帝，而刘玄又将他的岳父赵萌和王匡、陈牧、成丹等大将都派了出去，与丞相李松的军队一同驻扎新丰共抗赤眉。现在长安城中就咱们几人，机不可失呀！”
大家遂定计划，而后生怕不妥，还遣人去宫中联系了一个内应。便是这个内应，嘴巴不严，事情一下子捅到了刘玄那儿。