当她一路气喘吁吁跑回阁楼时，红拂道：“小姐，原来你是给刘三公子送伞去了啊，我在这都看到了。你瞧他还在那呢！”
丽华望向那树下，见刘秀仍旧撑伞望着这边，只是这一次看到她却没有再躲开。丽华连忙进到屋里，红拂也跟了进去，道：“小姐这是怎么了？适才看下雪了，赶着去给他送伞，这下又好像不愿见他的面。”
丽华打断道：“我累了，想休息了，快帮我更衣熄灯。”
红拂看她似有不悦，不敢再说什么，道：“诺。”
次日清晨，丽华起床就跑外边看雪，可是经过一夜地上并没有多少积雪。红拂忙给她将狐裘披风披上，道：“昨夜的雪并没有下多久，寅时就停了，因而没有什么积雪。”
丽华失望的道：“我原还想着和就儿、诉儿他们打雪仗堆雪人呢。”
红拂笑道：“小姐忘了，今日已经是十六了，年已过完。夫子今日开始又要给三位公子上课了。”
丽华望向远方，道：“是啊，今日禹哥哥也是要出发去长安了。”
红拂扶她回房间，帮她穿好衣服，梳头时，见到梳妆台上那根玉簪，道：“昨晚就准备问小姐的，可是看你心情不好就没有问了，这簪子是？”
丽华道：“是禹哥哥送的。”
红拂噗嗤一笑：“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。玉是男女定情之物，邓禹公子是送给小姐明示心意的吗？”丽华闲时也教她读了些《诗经》，因此她也略懂。
丽华道：“不过是他在摊子上随便买的，哪里有你说的那么复杂。”
红拂道：“那可不一定，美玉哪能随便送人？也许邓禹公子所想和我猜的一样，只是小姐不明白又或是装作不明白罢了。”
丽华从她手中拿过玉簪，道：“胡说八道。”说着放到首饰盒中。
红拂又笑道：“这么贵重的定情物可不能随便带着，还是收起来好。”说着帮丽华梳理头发，见她满腹心事，定是为情所困，不由咯咯直笑。
刘秀自那晚后，依然没有来见丽华，可是他每晚仍是会出现在那棵树下。红拂见多了习以为常，丽华也不去理他，仍旧是每晚早早入睡。
新地黄三年，九庙建筑竣工，安放了神主。王莽去拜见，车队按照最高规格组成：他的乘车套着六匹马，每匹马都披着用五彩羽毛织成龙形图案的套子，头上装着角，有三尺长。又制造华丽的车盖九层，高八丈一尺，用四**车装载，拉车的人都呼喊“登仙”的口号。王莽外出时，让它走在前头。官吏们私下时说：“这像灵柩车，哪里是神仙的用物。”
天灾**下函谷关以东地区出现了人吃人的现象
四月，王莽派遣太师王匡、更始将军廉丹东征讨伐众盗贼。最初，樊崇等人逐渐强盛，等到听说太师与更始将军率军前来讨伐他们，恐怕部众跟王莽军队在混战时难于辨别，于是下令都用朱砂涂抹双眉，以便互相认识辨别，他们就自号称赤眉军。王莽派大将廉丹和他的侄儿王匡一起率领精兵十余万人前去围剿，一路上他们却放任士兵，不加约束，由着士兵对百姓烧杀抢劫，百姓苦不堪言，于是就有了首民谣：“宁遇赤眉，不遇太师！太师尚可，更始杀我！”可见是恨透了王莽的军队。如此不得人心的新朝军队怎么能打胜仗？结果，赤眉军在成昌以逸待劳，大败新军，樊崇斩更始将军廉丹首级，东方尽归赤眉军所有。”
王莽派兵东击赤眉的同时，诏令荆州牧调拨十万军队进击绿林山。绿林山土匪王匡，率义军战荆州兵于云杜，大败莽军，杀敌五万多人，尽获辎重粮草。
然而不久，绿林山上却爆发瘟疫，死了将近半数人，为保存实力，只得被迫下山，分兵两路向外发展。由王常、成丹、张印统领的一支为南路，西入南郡号‘下江兵’。由王匡、王凤、马武、朱鲔统领的一支为北路，北入南阳，号‘新市兵’。”
不多久，全国爆发蝗虫灾害。流民进入函谷关的有几十万人，于是设置养赡官发粮食给他们吃，由使者监管。而使者却与小吏一起盗窃那些粮食，流民饿死的十有七八。
百姓没有饭吃，饿死的很多。王莽又派遣很多大夫和谒者分别告诉百姓把草木熬成糊状食品。但这种糊状食品无法吃，反倒增加人力、物力的浪费。
在此以前，王莽指令中黄门王业管理长安市场的买卖，他压低价格向百姓收购物品，百姓以此为患。王业由于节省收购费用立了功，被赏赐附城的爵位。王莽听说城里发生了饥荒，向王业询问情况。王业说：“都是流民。”于是买些市场上的精米饭和肉汁，拿进宫给王莽看，说：“居民的食物都是这样。”王莽竟然相信了他的话。
刘演、邓晨他们在南阳听闻这些消息，都是喜不自禁。他们是要起兵造反的，新朝的灾难在他们看来就是天助我也，刘演在内心里呐喊——让暴风雨来得更猛烈些吧！
全国各地就像一锅沸水，呼啦啦的就要烧开了。阴识看到这些情况，预感到天下即将大变，一场权利之争即将华丽丽的的上演。他也没有什么心思做生意，每日里和邓晨一起呼朋唤友讨论天下大事。期间，舂陵县令严尤被王莽升为将军，调派攻打荆州。新上任的县令也被蝗虫之灾搅得一个头两个大，没有功夫再管前任留下的旧案子，刘演三兄弟的案子不了了之。
刘演意气风发的回到了舂陵，开始和他的二弟刘仲堂弟刘嘉以及一众族中兄弟门客密谋策划造反。邓晨和阴识简直将他当做了偶像顶礼膜拜，常常一起去舂陵看他，为他提供财力物力上的支持。