“你们回来了？”一踏入屋子，许笑飞就听见了沈惊澜的声音。
他循声望过去。
沈惊澜坐在案前，圈椅上垫的柔软丰厚的毛皮裹住了他的身体, 他面前摊开一沓墨迹淋漓的纸，还有一付笔砚, 原先似在案头写着什么。他抬头看着自己和临砚。
许笑飞与他视线相交。
传言说，教主年轻时是个极其英俊好看的男人, 就冲着所有人都说自己长得像他，许笑飞也多半可以想象；三年前见到沈惊澜时, 他虽面带病容, 不复昔年英俊，总还不算难看；到如今，他的样子却令许笑飞心头震骇。
就算心里早有预料, 许笑飞也几乎不忍再看着他，沈惊澜竟已……形销骨立。
不知道眼见他一天天变作这般模样的临砚，心里又是何种滋味？
只向他看了第一眼，许笑飞就觉他们之间那奇异的联系, 又重新连结起来，他再度感受到了沈惊澜时时刻刻所忍受的痛楚。他还有伤在身, 伤处隐隐作痛, 但沈惊澜的病痛，还要远远超过他。
这些闪念，他只能全部掩藏在心底。
“来，坐。”沈惊澜在愉快地微笑着，他一笑起来，还和过去一样，充满阳光和温暖，让看见的人也从心底生起一股和悦之意，让人几乎忘却了他的病。他一笑，又变回了一个极有魅力的男人。
他的神色里更看不出半点悲苦。对他逐渐毁坏的身体，他虽没有办法，但他仍能控制自己，不自悲自叹，也不怨天尤人。他不愿再让一丝阴霾，散播到别人的心底。
他的话，两人自然要听的，都围绕着他面前的几案坐了下来。
临砚道：“教主，我这次带回一批善果，已着人送去了丹房，以后教主要每日服用。”
“好。看来你这回，收获不小。”沈惊澜笑着应道。
他气息浅而短促，连说话都已显得吃力。
“许笑飞，你的神霄真术…可是练成了？”他又望着许笑飞问道。
“惭愧，我还剩下最后一个关隘未曾突破。”许笑飞道。
他先前与沈惊澜约定，神霄真术一旦练成，他就来投奔天绝教。这一次提前来到，也是形势所逼。
“若有疑难……稍后问我。”沈惊澜道。许笑飞的进度，其实算是极快了，他也没有挑刺。他随后看向坐在身旁的临砚，临砚在无言地替他整理书案，收拾笔墨，把散乱的文稿小心翼翼地叠好。许笑飞也瞥了一眼，瞥见纸上“玄象”“真炁”等字，心想教主写的似乎是一份修行精要。
待临砚理完，沈惊澜的手，也不动声色地覆上了他的手背。临砚低着头，默然顺从了他的举动，没有将手抽离。
临砚的手白皙柔软，他的手指更修长，也枯瘦得多，像几根深冬里生机凋零的枯树枝。
这曾经是一只握住过许多风流的手，曾在论道大会上挥洒惊艳天下的剑法，也曾执着酒杯与众好友纵歌纵酒……到如今，拥有过的东西一件件飘零而去，但至少还有最后一样，能让他轻轻握在手中。
许笑飞也将这小小举动看在眼里，心底酸涩。
他一直觉得临砚不过是暂时忘却了他，迟早会回到他身边。可是，看到这两人的相处，他又再度发觉，他不止没有希望，他也真的狠不下心。不论谁都没有道理将临砚从沈惊澜身边带走，也不该有任何人与事，令这两个人分开。
“修行暂且不急，”沈惊澜微笑道，“现在……给我讲讲你们此行经过吧。”他轻轻咳嗽起来，时有断续地道，“我先前把宵冲叫来…要他汇报教中情况……再陪我聊聊。不过，他实在太老实，说得无趣……反倒让我快睡着了。”
“这一次去得还算顺利，只不过略有波折……”许笑飞和临砚对视一眼，就你一言我一语地讲述起来。他们都不是笨嘴拙舌的人，绝不会让气氛冷场，很快就已聊得热闹。
知道沈惊澜想听，他们也故意拣些有趣的事情来说，绝口不提所遇的危险。
沈惊澜开始还偶尔插上一句，后来便倚靠在座椅上，静静听着。
他们知道沈惊澜说话吃力，就自己主动多说一说，让他听着就好。
聊了一会儿，他们忽发觉，沈惊澜已有好一阵子未曾开过口了。
嘴里还继续说笑，目光都不由得转向了他。
沈惊澜双眸低垂，面上恰有一片阴影，盖住了他的神色。他忽道“我去闭关”，声音沙哑干涩，身形一闪，就已不见。
临砚猝然站起身来，脸色剧变。
“教主他……又到了闭关的时候吗？”许笑飞道。
他听临砚说起过，沈惊澜每隔一阵子就要闭关散功，淬炼肉身，否则便会支撑不住。现在是不是又到了那例常的时候？
临砚对着面前虚空，失神半晌，才低低道：“教主他，才刚出关不久。”
闪现在天绝教地底的密室里，沈惊澜倒了下来，再也忍受不住地呻|吟出声。
他本来也想再忍一忍的，把他们的故事听完。但一股突如其来的的剧痛，暴烈地侵袭而来，如狂风席卷了他周身。就算常年承受病痛的他，都无法再忍下去。能抛下最后一句话，用出移形遁影，已耗尽了他残余的所有力气。
冷汗瞬间就浸透了重衣，他痛得在这昏暗空旷的密室地板上翻滚。
就算那两人不说，他也看得出来许笑飞和小砚的默契，他知道他们在有心聊给自己听，但还是不禁会想，他们一定共同经历了许多或许惊险、却也有趣的事情。他看着许笑飞，看他笑着说话，他如此像自己，却又如此的健康年轻，哪里都可以去，还有漫长的来日可期。