事务交代完毕，临砚将众人遣散。
他一回头，就看见教主和许笑飞并肩走了过来。
他们在那屋子里说了什么？是不是已然父子相认？看他们两人的神情，好似又熟稔了几分，明明才第二次相见而已。
他不禁想。
有教主在，一定会感知到他的窥探，所以他不敢偷听。可他又极想知道这次会面的经过。教主身边本来已没有旁人，只有一个自己……现在却又多了一个许笑飞。他在望着许笑飞的时候，心里会不会也想起他的母亲，那又是一个什么样的女人，他们会不会一道谈起？
他注视着沈惊澜，虽然脸色未变，心却乱了。
沈惊澜也在看着他，还看着身旁的许笑飞。
一股冷风吹过，他的胸口又在发痛，喉咙也开始痒，这阵咳意被他硬生生忍了下来。他的眸子里又多了一分暗沉。
许笑飞就像过去的他，他的未来，却比自己光明得多。
他曾说过，秋月春风，夏荷冬雪，他这辈子看过的风景，远比这世上的大多数人都要多，他已该满足……但天底下的风景，真的是一个人所能看尽的吗？
先前在屋子里所说的那番话，他已将天绝教，和临砚，都交托给了许笑飞。这个少年足可担此重任。自己活不久了，他们两人身上，却还有漫长的时间，短则数百年，长则千年。他知道许笑飞对临砚的心意，也看出，临砚对这少年并非全然无情。他们之间有一种牵绊，终究会将他们的心也联在一起。
那时候，自己也许已化作了一缕穿林过野的风，一捧积在高山上的雪……
这些事，他真的能够完全释怀？
——不释怀又能如何？
许笑飞率先打破了这片静默，道：“叨扰贵教多日，我也该走了。”
他向天绝教的两人辞别。
这两个人，虽然都是他心里喜欢、也很想亲近的人，但他们之间纵未说上一句话，彼此对视的眼神也依然刺伤了他。
他的心在刺痛，他觉得自己是个外人。
只要沈惊澜还在，自己就无法插入到这两个人之间。也许他该比谁都盼望着沈惊澜死，可他偏偏又不希望沈惊澜死。
他也真该回去了，再不回逍遥派，大师兄恐怕又要担心他闯祸失踪。他与逍遥派的缘分未了，还不想就这么不声不响地叛入天绝教，以他现在的身手，留下来也帮不到什么。
来日方长，一定还会再见的。
他转身离去，身后的两人都目送他直到背影消失。
虽是冬日，园子里栽种的山茶犹在怒放，吐露芬芳。
临砚的目光，又移到了花丛里，他忽问：“教主，你是特意来见那位许少侠的么？”
沈惊澜眸色清明地瞟了他一眼：“我是来找你的。”
他道：“我知道你还有很多事要办。我在中州还能待上一个月，这一个月里你去哪里，我就随你去哪里。有什么棘手的人和事，我来替你解决。”他又笑了笑，“过了这一个月，你纵使请我出手，也请不动了。”
“教主……”临砚注视着他，喉咙哽住，一时说不出话来。
有水汽迷住他的眼睛。
他不算很听话……教主为何要如此迁就他？
这不像是一个上级对下属所说的话，却绝对像一个温柔纵容的师长，对始终为他宽厚羽翼所庇护的晚辈所说的话。
他实在被教主庇护很久了。
教主又打算庇护他到什么时候？
他忽也笑了：“刚巧，我也正想问教主，这一个月想要去哪里？我已想通了，教里的事情怎么都办不完的，我亦不必样样都亲力亲为。我原先打算铲除在逃的那两个叛徒，再清洗数座分坛里的内奸，但现在已经分派人手去办。”他轻轻道，“这一个月里我什么事都不做，教主想去哪里，我就陪教主去哪里。”
沈惊澜瞧着他，微微一笑。
“这可是你说的。”他道。
在锦屏城的一家客栈里，许笑飞早早就睡下了，他明日还要赶路。
当黑暗袭来，他发觉自己又陷入了那不知年月的梦境里。
这次的梦，似乎很长，很长……
梦境·四
一落入梦境，许笑飞立即发觉了异常——他不再是那个放浪不羁、曾经被人们认作浮尸的仙人，而变成了那个在以往的梦境中与他牵连甚深的少年。又好像他只是漂浮于世界之外，低头注视着发生的一切。
他化身的少年，此刻大约置身于他们初见的小镇。
小桥流水、绿柳依依的宁静镇子里，路边行人匆匆而过，商贩们高声吆喝，他双手捧着一张打开的卷轴，向每个人询问。卷轴里墨迹淋漓，看不清画的是什么。
“……你再看看，仔细看看。”
“……没有见过他？”
“……这个人从前真的没来过镇上？”
画面一转。
从喧闹的市集，转为室内。
应该是少年的家中。
除了书架的三面墙壁，都挂满了画轴。放眼一扫，竟然都是同一个人——
乌发披垂，仙衣飘飘。
“你到底是谁，到底是谁？我此前从未见过你，不过是一面之缘！为什么会……只见了你一面，就始终想着你，一直梦见你？”
少年痴痴望着画中人像，急促地低语。
忽然一把将画卷从墙上扯了下来，一张张都扯下来，尽数丢进烧炭的铜盆里。
火光一下子窜得老高。
“邪术，一定是你下的邪术！”
他盯着被火吞噬的卷轴，神情隐隐有些癫狂。
忽又不顾一切地伸出手，从火里抢出了烧毁大半的画卷。即便在梦中，也能感受到从指尖传来的烈火炙烤的钻心疼痛……
石面冰凉。
他就跪在冰凉的石板地上，低垂着头。双腿酸痛得几近麻木，似已跪了很久。
耳畔妇人啜泣，还有一个年迈老人的声音在愤怒地咆哮。
“不孝子……不孝子！你休想悔婚，就算把你五花大绑，你也得给我去拜堂成亲！至于什么求仙问道，你更是想都别想，给我好好地念书，我薛家诗书传家，从不搭理这些神神叨叨的出家人！”
他咬着牙关，一语不发。
妇人还在泣不成声地劝：“老爷……因儿、因儿一定是着了魔了，他从小乖巧得很……又和秦家的丫头要好，怎么会突然……心性大变……你别罚他！我们再找……道行高深的道长…替因儿驱邪，你别罚他！”
他慢慢从地上爬起来，起身的时候还一个趔趄。
周遭景象又变得完全不同。
刚才还是殷实人家的厅堂，现在却是天寒地冻的大街，脚下的积雪已结成了一层滑不留足的冰，他刚才好像就不小心摔了一跤。
他原本青衫儒雅，穿得虽不华贵，却也干净整洁，衣上一块补丁都没有，现在却落魄了很多，外袍不仅敝旧，还过于单薄，全不能抵御冬日的酷寒。
他穿过街巷，越走越偏，渐渐地屋舍越来越窄小，路上人们的穿着也越来越寒酸。
拐过街角，他看见一个衣衫褴褛的老人蜷缩着身子，面前摆着破碗，碗里浮着薄冰，里面连一枚铜板也没有。
他停下来，犹豫了好一会儿，才从怀里掏出一个馒头，掰下一半，弯腰递过去。
他好像认得这个老人。
“别在这儿要饭了，知道吗？换个地方吧！这里没人能吃饱，哪里还有余钱给你，拿了这块馒头，你就赶快走吧。”
老人没有接，也没有做声。甚至连双眼都没有睁开。
他忽然愣住。
这老人面皮青紫，两眼紧闭，早就没了呼吸。
他又重新站起了身。