深夜，景平帝独自一人坐在软榻之上，手中轻抚着一根玉簪，闭目沉思。
他身边没有服侍的太监宫女，也没有传召侍寝的妃嫔，因为他需要安静的思考一些事情。
十二年前，他初登帝位，身边执手的是相濡以沫的发妻芷云，膝下承欢的是聪慧孝顺的太子子毅，门下所立的是一殿直臣心腹，赤胆忠心……
而如今，芷云先逝，太子不才，忠臣渐老，当初一片赤子之心，以变得不负往日。
也许只有这枚芷云贴身的玉簪，还如往日一般无暇吧。
……
半日前，景平帝命孙孝资暗查科举案，他想知道自己的猜测是否正确，这件事是否真的跟太子有关。
但是现在，他又有些后悔了。
虽然作为帝王，他需要知道事情的真相，但作为父亲，他真的不知如何面对真相。
如果这件事真的与子毅有关，或者说，子毅不但利用科举勾结礼部大肆敛财，还暗自培植朝堂势力，志在帝位……那自己应不应该狠下心，去减掉子毅的羽翼，甚至不惜伤及父子之情，损其根基呢？
一个正值壮年的帝王，最恨的就是自己无法掌握的事情，尤其是私自笼络朝臣，培植朝中势力，窥伺帝位之举。
子毅是他与先皇后芷云唯一的儿子，自小疼爱有加，对其的宽容和宠爱从来都胜于其他皇嗣，如今之事，景平帝不仅为难，还感到心痛，因为无论结果如何，都不是他想要的。
然而等一切情绪平复以后，景平帝又开始思考另外一件事。
如果不是一系列的巧合在其中，这件事就不会被明目张胆的搬到御书案上，自己也不会不得不下旨彻查此案，弄的众人骑虎难下。
若是巧合便罢，若不是巧合……那这件事情获利的到底是谁那？
景平帝越想越觉得不寒而栗，心底渐渐有了自己的一番猜测。
……
科举案已经触发三天了，此案在大燕朝廷之上，引发了不小的波澜。
一般发生这种大事，朝臣们都会分成两派，一派主张彻查，誓将贪赃枉法之人一一定罪，以正朝纲。而另一派则主张暗查，不宜牵连过广，免得有损国体。
但是这一次，朝臣们竟然十分难得的意见一致，全都主张彻查，高呼科举之重在于选才则贤，若是此风不治，不免寒了天下士子的心。
太子对待此事尤为认真，毫不避嫌的亲命门人全力协查此案，反而显得坦荡，令朝中许多肱骨老臣刮目相看，也让不少怀疑此事幕后之人便是太子的大臣们开始疑惑自己之前的猜测。
……
相比之下，一直以贤德著称的二皇子靖康王那边，反而没什么动静。
他依旧如往日一般处理政事，没有一分越轨之举，更没有一分偏私的行为，甚至没有对此事发表过任何看法，只是冷眼旁观的看着一切，甚至不再私下跟一些朝臣往来，连平时私交甚密的宁泊志都很久没有与他私下碰面了。
这不免遭人猜疑，有人说二皇子是因为宁泊志主审此事，所以在避嫌。也有人说，这件事本来就是他与宁泊志密谋构陷太子的，所以他是心虚。
但无论大家如何评论，都不自觉的开始把不善的目光从太子的身上转移到了二皇子身上。
因此二皇子明明什么都没做，却承受了最多的非议。
……
这些事情对于万利这个九品司狱来说，是完全无关紧要的。