夜深人静,青桐待院里众人入睡以后,悄悄爬起来,窜上房顶去探敌情。她照例先去看黄氏。林世荣最近刚得了新人,哪有功夫搭理黄氏。而且,她一脸的红点让人瞧着倒胃口。林世荣连多看两眼都觉得烦。
青桐掀开那片活动的瓦片朝下看时,只见房中烛影摇曳,黄氏和衣半躺在美人榻上。金嬷嬷正往她脸上涂着什么东西。
主仆两人偶尔说上几句话,声音不大,但青桐听力极好,她能听到七八分。
金嬷嬷说道：“太太，您这脸不知何时才能好？这两天老爷一直宿在那个贱人房里，这样下去该如何是好。老奴还听说,那贱人到处走动,紫苏院和青梧院都去过了。她初来就想拉拢人心，真是可笑。”
黄氏的声音透着一股阴冷：“我看她得意到几时？拉拢人心，哼，这样也好，省得我要一个个地费心。”
说到这里，黄氏突然问道：“大小姐这两日怎样？”
金嬷嬷想到青桐，语气不由得一滞：“太太要老奴说，大小姐的事还先放到一边，毕竟，眼下最着紧的是听雪堂那位。”
黄氏轻轻一笑道：“嬷嬷放心，我自有分寸。”
两人继续絮叨，但大多都是无用的家常对话。青桐听得只打哈欠，她正欲离开。忽听得金嬷嬷话锋一转道：“太太，老奴瞧着老爷最近怎么跟往常不一样？好似有恃无恐一般……”金嬷嬷的疑问很正常，林家人丁单薄，林世荣无依无靠。开始还指望着黄家提携。所以起初几年，他对黄氏是百依百顺，甜言蜜语。如今却是敷衍冷落，气焰渐涨。
黄氏咬牙冷笑：“他当然有恃无恐，听说他是攀上了燕王。”
金嬷嬷失声叫道：“老天，他是怎么搭上线的？”
“说起来可笑，那何九爷搭上了燕王身边的近侍刘公公，咱们老爷又跟何九爷交好……”
青桐侧耳倾听，显然两人知道得也不多，她听到的很有限。
青桐在屋顶猫了一会儿，轻手轻脚地离开，打算去听雪堂走一遭。可惜的是墨云墨画两人警醒，险些被他们发现。她无功而返。长夜漫漫，无心睡眠。青桐又在找了偏僻场地练了一个时辰的功夫才回去睡觉。
时光静静流逝。青桐的生活逐渐开始规律起来。她每日天即起，先练半个时辰的功夫然后读书。稍歇息一会儿，开始吃朝食，时辰一到便带着喇叭花和灰灰菜去学堂读书，下了学后便去杨师父那儿习武。喇叭花和灰灰菜虽有学名，但不知怎地，这两个奇葩名字早已传到众人耳中。学里的小姐丫头们见了两人便笑着调侃一番。青桐坦然承认，索性不再改名。
这日学里休假，青桐便偷懒多睡了会儿。喇叭花来报说：“玉姨娘来了。”
青桐伸伸懒腰，起身简单梳洗完毕。那玉冰清便带着一阵香风，袅袅娜娜地进来了。
“我的大小姐你可起来了。让我好等。”
青桐听到她这又酥又嗲的声音，背上直起鸡皮疙瘩。
玉冰靖，玉洁冰清，这名字装得一手好纯。青桐不禁多看了一眼玉冰靖，发现她两眼带着媚惑之意，一举一动都捎带着风情。她顿时对她以前的职业产生了疑问。不过，这也不关她的事。
青桐声音平淡：“玉姨娘，你三番两次地示好是什么目的？”
玉冰清掩嘴娇笑：“瞧大小姐说的，我好歹也算是你的长辈。听说你小时候没少受苦，这不心疼你嘛。能有什么目的。”
青桐虽然看了不少兵法，但一时半会还是学不会这种曲里拐弯、话里有话的说话方式。她只好按照自己的方式直接了当地说道：“你不用说我也知道，敌人的敌人就是朋友嘛。”玉冰靖再笑。
青桐伸手从床上的多宝格里拿出一包药粉：“喏，这是上次用剩下的，用上一次管一个月。算着时间快到了。”
黄氏对那张脸在意的很，青桐本来买通了一个江湖游医，然后假装与之接触，想让黄氏上当。谁知黄氏药是买了，但她并没有自己用，而是先让身边的几个丫头试用了十几次，结果试出了问题，便再不敢用。她当机立断派人去抓那个江湖郎中。好在对方的跑路本领非同一般，一听到风声便立即撤退了。
青桐的计划暂时落空。奇怪的是黄氏一时半会也没来找她的麻烦。不过，她是个居安思危的人，她觉得黄氏还是太闲了，她想多找点分散精力的事情给她做。省得她总干扰自己的发育成长。她正想嗑睡就有人来送枕头了。
玉冰清捏了捏青桐给她的纸包，打开一角轻轻嗅了嗅，似笑非笑地说道：“大小姐于这方面还是嫩了些。这药太普通了。”对于各式药物，她算是半个行家。
“哦，那你就看着添加吧。顺便匀给我一份。”
“好的。”
两个暂时达成了协议。
玉冰清刚离开青梧院。灰灰菜便急匆匆地捧着一张帖子跑进来说道：“姑娘，这是邓小姐下的贴子。”青桐接过一看，原来是邓文倩邀请她一起去南山郊游。那就去吧。既是郊游就要穿得简单方便些。青桐随意穿了一身素净的家常衣裳，让白妈妈准备了一篮子简单吃食，带着喇叭花和灰灰菜便出发了。
半个时辰后，三人下了马车，到了帖子上说的集合地点。青桐下车一看，见众人已基本聚齐。那些盛装打扮、穿红着绿的女孩子们三三两两的聚集一起说笑寒暄。十几匹毛色各异常的马儿正在悠闲地吃着草。
仇人相见，格外眼尖。黄雅芙和钟灵最先发现了青桐的身影。两人默契地使了个眼色。黄雅芙起身笑问道：“青桐表妹，你是怎么来的？”
青桐淡然答道：“用双脚走来的。”
黄雅芙打量了一眼青桐那身朴素的衣裳，嘴角一弯，继续别有深意地追问：“听说你最近很是用功，想必今年十月的大考中定能一鸣惊人？”
青桐懒得跟她废话，冷淡地说道：“惊不惊人，你到时不就知道了？”
黄雅芙有备而来，对她的冷漠并不放在心上，拿话相激道：“琴棋书画，妹妹似乎并不擅长，现用功也来不及了。剩下的便是骑射算术之类了。除了射箭之外，妹妹还会什么？你骑过马吗？”
大晋的风气还算开放，对女子的束缚并不算多。不少贵族女子都善于骑马。钟灵虽出生于文官之家，但骑术却很了得。黄雅芙深知这一点，所以打算投其所好，先杀杀青桐的威风。
青桐拈着一块点心送入口中，实话实说：“没骑过马，倒是骑过牛、猪以及人。”
她的回答照例引起一阵笑声。
邓文倩轻轻晃着明珠耳环，婉然笑道：“雅芙，这场郊游是我和大哥发起的。你们别胡闹。青桐还没来得及学习骑马，你可别激她。”
黄雅芙听出邓文倩话中的警告之意，忙笑道：“我这不是在问她有没有骑过嘛。这是我的不是，忘了她以前是在乡下长大。还以为她学过骑术呢。”
她们正说着话，忽见草地那端来了一大群鲜衣怒马的少年。众姑娘的目光立即被吸引了过去。
黄雅芙像换了张脸似的，飞快地收起了方才的张扬刻薄，变得文静而娇羞。那钟灵也是双眸发亮。只有邓文倩仍旧平静如常。