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元旦过后，迎接新年便是薛府上下最重要的事。而是对于鹤鸣居的丫鬟来说，比过大年还要更重要的便是空出来的大丫鬟，和二等丫鬟的位置该由谁来接替？
这几日后院里几个小丫鬟们之间的关系，可以说到了剑拔弩张的地步。只要老太太见过谁，哪怕只是给了那人一个微笑，就会变成另外几个人的公敌。
这其中以宛棋、采柯两人最为严重。宛棋进府两年，虽然没有什么特别之处，但在鹤鸣居的人缘却是不错的，又没有犯过什么大错，除了宛珠那个比她早了一年的蠢物，她是资格最老的人了。但宛棋从未将宛珠当做对手，最多只是当做枪使而已。
采柯呢，虽然性子暴躁进府的时间也才一年半，却是几个三等丫鬟中唯一的一个家生子。母亲虽然不如范嬷嬷那般吃得开，但作为小厨房的采买婆子，跟在老太太身边也有十几年了，这希望自然是比不宛棋少的。
宛珠依旧保持者中立的态度，在宛棋和采柯两人中间摇摆。采诗虽然也憧憬二等丫鬟的位置，但却从未表现出来，再加上她曾得罪过老夫人。故而鲜有人将她视为对手。采芝和阿久一样，对自己根本不抱希望，从始终没表现出要争夺的意思，大伙自然也将她忽略。最开始她们是将阿久当做了敌人，可无意中知道阿久今年才十岁的时候，无不松了一口气。
因为老太太就算再怎么喜欢阿久。也不会用一个过了年才刚刚十一的小孩做二等丫鬟吧？就连范嬷嬷的女儿们做上二等丫鬟的位置也最少十三岁。所以在别人争得你死我活的状态下，阿久过得反倒轻松了。
可她们却忽略了一件事，老太太本就不是一个按牌理出牌的人，她既然可以破例让范嬷嬷的三个女儿都做上一等大丫鬟，为何不能提拔一个十岁的孩子？
宣武二十七年冬，正月十七这日，六个三等丫鬟依次站在鹤鸣居的正堂中，老太太捧着暖炉半倚在软榻上，一边由三两个丫鬟捶腿的捶腿，揉肩的揉肩，她则随意地扫了六个三等丫鬟一眼，笑着开口道：“知道今儿将你们唤来所谓何事吗不跳字。
知道！怎会不知道？听了这话，大伙的心顿时提到嗓子眼。但无一例外都是低着头，连大气都不敢喘一下。
当然，这其中并不包括阿久。她没有发抖，也没有任何紧张的迹象，只是唯一担心一件事……装了这么多天的熊，今日过后她应该被群起而攻之了吧……
只听见周围窸窸窣窣的声音说着什么‘奴婢不知，请老太太明示’之类的话，阿久也附和了一句。
老太太笑了笑，随后从软榻上坐起，慢悠悠地说道：“绿俏那丫头出嫁也有十来天了，再过几日便来到年下。想必你们也知道，年后有位贵客会来咱薛府小住一段时间吧？”
所谓的贵客，便是十月份刚刚给安王诞下龙嗣的薛家大小姐，薛霜凝。据说安王大喜，连着三天大摆喜宴，对薛霜凝的宠爱也达到了顶点，无论她想要什么没有安王弄不到的。但薛霜凝唯一的恳求却是年下回凤阳城过年。她的身子还是虚的，安王自然不会同意，但拗不住薛霜凝的眼泪攻势，最终还是妥协了，答应她过了年后风风光光地将她送回家……
再加上老太太在京城做官的二儿子一大家，薛府今年可是有得热闹了。打从绿俏出嫁以后，便在许氏的张罗下有条不紊地进行着。
有些事宜许氏要亲自跑来和老太太商议，这一来二去，填补丫鬟空缺这件事便被耽搁了下来。但眼瞅着还有不到二十天便过年了，每个房里的二等丫鬟都会被派上用场，老太太的当然也不例外。
如今又是将所有三等丫鬟都召集到一起，大伙自然知道是怎么一回事。纷纷抢着回答起老太太的问题，言语中皆是透露出对大小姐薛霜凝的敬仰之情。
薛府的人都知道，要是说起薛老太太最疼爱的一个儿孙，大少爷恐怕还算不上。大小姐薛霜凝才是老太太的心头好，因着是第一个孙女，打小就在她身前长大，因此特别疼爱。可是自打老太太把许氏弄进门后，薛霜凝和老太太的关系便一落千丈。大夫人再一死，薛霜凝就差一点没和薛家脱离关系。但还有个亲弟弟在，也是她在这个家里唯一的念想了……
听大伙提到薛霜凝，薛老太太或许是想起了伤心事，轻轻叹了一口气。随后却忽然开口说道：“一等大丫鬟的位置就先由宛末顶上，到时凝儿回来，少不了要有用到她的地方，你们觉得如何呀？可有异议？”
宛末识文断字，珠算尤其突出，老太太重用她已经不是一天两天的事了，虽然二等丫鬟们有些心有不服，但却忍耐没有发作。这其中属采秀的反应最大，薛老太太的话音落下，她整个人都怔在那里，连捶腿的动作都停了下来。
老太太瞥了她一眼，随后笑着开口道：“怎么？秀儿是有了更好的主意吗不跳字。
采秀模样很是娇俏，再加上一张巧嘴，虽然才做了一年的二等丫鬟，但老太太对她还是颇为看重，一直放在身边侍候自己。采秀也仗着这份宠爱，央求范嬷嬷帮她在大丫鬟的事儿上使使劲。但采秀毕竟不是范嬷嬷的亲闺女，人家早就给她提过醒了，不能抱太大的希望。可近一段时间采秀表现尤为殷勤，也越发觉得老太太其实是很看重自己的，便存了这份痴心妄想。