刘唐率领二龙山军士赶到巨野县时,只见城门打开,刘唐派人侦察了一回,城上并无半个兵丁,心中惊疑不定。

唐猛上前道:“刘将军,巨野县中并无多少兵丁,曾扬这厮莫不是想跟我们玩空城计。不如让我带领一百军士先行入城,若城中真有埋伏,将军也能从后面接应。”

刘唐沉思片刻道:“如此就有劳唐兄弟了,城中若有埋伏多半是弓箭手,唐兄弟可带我都下五十名刀盾手和五十名弓箭手先行入城,如此一来,既能防止敌人的远程偷袭,又能对敌军实施远程压制,便于军士撤退。李昱,你随唐猛一同前去,谨防敌人埋伏。”

唐猛和李昱领了军令,各率五十名军士进入城中,二人一路上心翼翼,却没有遇到一个敌人,不禁心中疑窦丛丛。两人对视一眼,命令军士列成方阵原地待命,唐猛来到街道一旁的一户民居之前,轻轻敲了敲房门,等了半天里面并无动静,只见手持盾牌护住要害,猛地一脚将房门踹开,只听得里面响起一声惊叫,唐猛定睛一看,却见一位中年妇人将两个孩子护在身后,一脸惊恐地看着他,身体瑟瑟抖缩着。

唐猛知道他们是被自己吓坏了,哐啷一声将盾牌扔在地上,上前对那夫人温声言道:“大嫂,我不是坏人,你不要害怕。”那妇人看他一脸和善,心中略微定了定,渐渐平静了下来,仍旧将两个孩子紧紧护在身后。

很明显,那妇人对他仍有疑心,唐猛只得耐着性子解释道:“大嫂,我们这此来是要为民除害,铲除那曾扬和张永的,张永,你知道吧,这厮做尽了坏事……”

没等唐猛完,只听那妇人再次尖叫了起来,似乎唐猛的话勾起了她的一段恐怖记忆,唐猛听得她喃喃自语道:“张永,对,张永,他们杀了我的丈夫,我要找他报仇……报仇。”

唐猛仔细嗅了嗅,果然闻到一股血腥之气,不觉脸色大变,起身看了一遍,发现屋内箱倒桌翻,似乎是遭人劫掠过,唐猛来到后堂,只见一名男子倒在血泊之中,咽喉上有一道深深的刀痕,就是这一刀要了他的性命。唐猛此时已经全明白了,定然是那张永带人前来抢劫,男子上前阻拦被他们一刀杀了,不禁怒火中烧,厉喝一声道:“张永,你这个畜生,逃到天涯海角我也要把你揪出来。”

李昱看到唐猛一脸怒气冲冲地回来,赶紧询问发生了何事,唐猛将方才的见闻向他了一遍。李昱疑惑道:“张永这厮怎敢这般胡闹,在县城中率人入室抢劫不,还敢明目张胆地杀人?”

唐猛道:“县城中定然发生了重大变故,看来不是曾扬在跟我们唱空城计,而是城内发生了内乱,这才没人防守,我们赶快将消息通知刘唐将军,命他率军入城,整顿治安,抚恤百姓。”

唐猛这番猜测,却是将张永等人的行为分析得**不离十。原来张永那厮杀了曾扬,抢了搜刮来的钱物之后,忽生歹心,又将黑手伸向了城中的百姓,带领一众恶徒闯进百姓家中,见了值钱的东西就拿,百姓稍有阻挠,便被他们残忍杀害,直将城中闹得血雨腥风方才离去。百姓们被他们吓怕了,直到唐猛入城之时,仍然躲在家中不敢出来。

刘唐带人进入城中,看到这般惨状,不禁自责道:“这都怪我啊,若是我们能早来一步,百姓又怎会遭此劫难?”

唐猛在一旁劝道:“刘将军不必自责,如今君昏臣暗,民不聊生,这样的人间惨剧何止巨野县才有,将军如何能够一一管得过来,只有推翻了这个腐朽透的朝廷,百姓才能看到希望。将军,方才我从百姓那里打听到张永一行五十余人向北去了,巨野县北边乃是梁山泊,他们多半是要到泊子里藏身,我这就去将他们追回。”

刘唐对张永这群人真的是动了肝火,斩钉截铁地道:“好,你立刻去追他们,一定要将这群狗东西给我追回来。对了,你把张荣带上,他对梁山泊内的情况比较熟悉,可以助你一臂之力。”

刘唐下令将军中的十数匹战马集中起来,给唐猛和张荣使用,两人从五百军士中选了十余名行动灵活识得骑术和水性的,向北疾追而去。

再张永等人劫掠了曾府和县城中百姓之后,由于对满家营深为忌惮,不敢向东去,西南两面是州城所在,他们就更不敢去了,只好往北边的梁山泊逃窜。一路上,众人关于如何分配财物的问题起了争执,你一言我一语吵得不可开交,就差没动手打起来。

张永不禁暗皱眉头,却又无可奈何,别看劫掠曾府之时这些人肯听从他的指挥,一旦涉及到分配财物这样切身利益的时候,这些人可就不会在乎他的想法了,如果激怒了他们,他们随时都会翻脸不认人,搞不好自己会把命搭进去。张永想明白了这一,索性不话,任由他们在那里扯皮,他可不愿意做那只出头鸟。

众人吵吵囔囔了半天,也没商量出个头绪来,这时才想起张永还没有发表看法,不禁停了下来,五十多双眼睛齐齐盯着张永看。张永被他们看得一阵发毛,装着胆子道:“你们要干什么?”