众人计议停当，便分头行动，穆氏兄弟以及李立负责联络四方豪杰，预备劫牢失败时接应众人离开，童氏双雄带同薛永负责收集船只，同时注意巡查江面，打探黄文炳的行踪。张横由于是张顺哥哥的缘故，恐怕已经引起了官军的注意，因此不便露面。
宋江带上李俊、鲁智深和武松一径向江州城中打探张顺的消息，四人入得城来，找了一家酒馆，要了一些酒菜，假意吃喝闲聊，实则暗暗留意周围人的谈话，希望借此探得有用的信息。
这时，只听邻桌的一个客人唉声叹气道：“最近城中颇不太平，这日子越发地难过了。”
此人话语刚落，就听有人接道：“谁不是啊，最近两天，城中总是看到一队队官军在四处巡查，闹得人心惶惶。”到这里，他压低了声音道：“我听，前日里知县抓了一个意图谋反的大汉，起这个人，那可真是大大有名，就是咱们浔阳江上做渔牙子的张顺，此人在江湖上交游极广，是个轻易惹不得的人，知府生怕有人闹事，不得不加强了防备。”
先前话的那个人反驳道：“交友广有什么用？落到咱们江州牢中，还从没听有人能够逃出去的，且不那戴院长有神行之术，任你跑到天涯海角也能将你追回来，就是那个李铁牛，也是个惹不得的人，江州城中哪一个不怕他？由这两个人看守，任你有通天的手段，也休想从大牢中逃出。”
“这话倒是不错。”后话的那个人不但没有动怒，反而赞同先前话的人。两人又聊了几句无关紧要的话，便起身结账离开。
宋江听到两人言语中提到戴宗和李逵，不禁暗暗留心，看到两人起身离开，他与李俊等人赶紧付了酒钱，紧紧蹑在两人身后。两个人毫无觉察，出了酒店之后，一路摇摇摆摆地向着城外去了，想是有些醉了，要回家休息。
宋江正愁城中人多眼杂，不好下手，想不到两人一径向城外走去，心中暗道：天助我也。跟着两人一路来到了一条偏僻的路上，看看四周无人，宋江立即带领李俊三人追到两人前面，截住了他们的去路。
两个人看到路边忽然窜出两条极其威猛的大汉，截住了去路，后面还有两个人堵住了他们的退路，心中吃了一惊，酒也醒了几分，颤抖着道：“众位好汉爷，的们都是安分守己的良民，求你们发发慈悲，饶了我们吧。”
宋江懒得与他们废话，直截了当地道：“回答我一个问题，答得好就放你们离开，若是让我发现你们欺骗于我，就只能怪你们命不好了。”
两人唯唯诺诺道：“好汉爷请问，我们一定据实回答，不敢欺瞒。”
宋江满意地了头道：“这样就好，我来问你们，刚才你们在酒店提到的戴院长和李逵是何许人，在哪里可以找到他们？”
两人听到宋江的问话，顿时松了一口气，他们生怕宋江问他们不知道的事情，当即回答道：“好让好汉爷得知，那戴院长是本州两院押牢节级，就住在城中离监牢不远的一处府邸，李铁牛原名李逵，他本是一个无业流民，戴院长看他有一身使不完的力气，就抬举他在城中当一个牢子，与戴院长住在一处，此人嗜赌成性，经常到城中的银钩赌坊去赌钱，众位好汉若要找他时，只需到那里去就成。”
宋江细细思索片刻，觉得两人所言不像是作伪，便放了他们，与李俊三人再次进入江州城中，心切张顺安危，四人直奔位于城东的银钩赌坊而去。
赶到赌坊时，只见赌坊门前挤满了人，将整条街道围得水泄不通，四人不觉大感好奇，尽力分开人群，好不容易挤到前面，只见一条大汉叉手站在那里，身旁东倒西歪的躺着五七个壮汉，显是被他打倒在地的。
宋江看那条大汉时，只见他黑熊般的一身粗肉，铁牛似的遍体顽皮。两只赤红眼，一字焦黄眉，满嘴赤黄胡须，怒发时浑如铁刷，直如天蓬元帅临凡，嘴里兀自骂骂咧咧道：“爷爷不过短了你们五七两银子，便来聒噪，今日不曾带得板斧来，是你们走运，若惹恼了爷爷时，叫你们一人吃爷爷一板斧。”