“想当初你这孩子在家里受了罪，你外祖和外祖母要把你接过来，你又说舍不得你爹。如今你外祖不在了，又没有舅父看顾你，好在你总算也熬出头了……”
“侄女儿有姨母看顾，还有什么熬不熬的。”
楼鸾佩从小跟着父亲和兄长长大，早已经不记得母亲长得什么样。
但长兄楼大公子在生的时候，每年都会带着她回一次外家。
如今想起来，她对家中继母做的那些事父亲未必不知道，一直没有发作都是因为忌着外家吧。
成氏三姐妹，大姐嫁了明州楼家，二姐嫁了武勋名门旧族江老将军府里。
小妹就是眼前吏部尚书家的成夫人了。
成夫人抚着楼鸾佩的手，轻声说着，
“你放心。这一回秀王孙去了四川，没丢了宗室的体面，又诱敌立功。谁又和他去争这首功？余下的本来都好办，按着奏表上的功次升赏。你的夫婿就在第二功上。除了安丙就是他了。”
她顿了顿，眼带感叹，“只可惜那位文安山阴郡夫人一直没找到下落。想来楼学士也是伤心的。”
“……侄女明白了。多谢姨母费心了。”
春色满城，城外西湖湖光潋艳。
楼鸾佩从吏部天官府里辞了出来，笑容敛去，脸色渐渐沉重。
她坐在家船上沉思，一路回了府。
王世强还在成都府，左平知道她是去了吏部袁尚书的府上打听论功叙官的事。
他老早就等在了家港水轩前，亲自安排着仆人放了下船板。
他偷眼看去，没料到她那脸色如此难看。
他记挂着王世强的官职升迁，自然就叫人知会文姨娘。让她去正房打探一二。
“夫人，老爷这回的功劳……”
文氏这些日子专一在她面前奏承，一则是为了自己的小命着想，二则也盼着打听到消息，王世强早点回京城来领功授官。
“听着不太对。”
楼鸾佩回正房换了衣裳，皱着眉坐在了内间。
她琢磨着姨母的话，自语自问着。
“安丙虽然冒了风险去宣旨。但连秀王孙都提过，这件事是老爷安排的，七十四名义士更是老爷一一布置。才有了这除逆大功。秀王孙是官家的堂弟咱们不去争，但余下来的人里老爷才是首功。怎么报捷时反而安丙的名字在他之上？”
文氏向来细心谨慎，在楼家就跟着楼鸾佩读书识字，做了姨娘后还会在王世强的书房里侍候笔墨。她马上就反应过来，小声道：
“夫人。是不是有人在给老爷使绊子？”
“……”
楼鸾佩沉默着，没有出声。
文氏正给她捶着腿，自然奇怪她的神色，刚想再问一句。突然间心里一闪。
文氏想到了最近刚和王世强结上仇的人——那不是就是楼大人？
她侍候着楼鸾佩歇下，睡一个午后觉，她连忙回了房。把这些话告诉了左平。
左平都不由得跺脚，道：
“难不成是因为季娘子还没有找到。所以楼大人恨了我们家，在成都府的奏表上给老爷使绊子？盖了他的首功？”
文氏虽然也是这样想，却忍不住小声道：
“大管事，昨天不是说季娘子已经有消息了吗？她不是逃到夷寨子里躲着。那寨子里的夷人和楼大人是亲戚，没有把她交出来？”
“上奏表的时候，可还没有消息。楼大人那时候正在锦江边上疯找呢。”
……