“等我带了冬郎回平昌去，可能要住几个月才回来，到时又不知你调到什么地方去了。不过我觉得束水这地儿还不错，就是冷了些。到时候让贞娘一家住进来吧，也能帮着做些事，我是极放心的。”
少南道：“好呀。对了，送程家的礼准备得如何呢?”
“有了想法，还没来得及去备呢，不是说正月十七么，也不急。”
“千万别忘了。”
青竹笑道：“我还没老糊涂，怎么会忘。二十六那天他们还遣人送了年礼来，我却不知该给他们回什么。从家里的带来的那些东西不剩多少了。只好先欠着，寿礼的时候一道回了。”
随意逛了逛，买了需要的东西，青竹不敢再随意逗留，怕冬郎哭闹，只好和少南一道赶回去。也不再关于程家的事。
冬郎正躺在摇篮里，杏香正在旁边照看着，青竹进来道：“我来看吧。”
杏香起身来，知道这里没她的事了，就要出去，青竹却叫住了她。
“一会儿我将你的工钱结了，过年了你也该回去看看。难道就不想女儿？”
青竹见她欲言又止的样子，心想不知卫氏到底给她下达了怎样的命令，也不愿多猜：“过了初二你依旧来吧，帮我几天。”
杏香脸上立马又欢喜起来：“好的，多谢奶奶。”
青竹给她一个荷包，里面装了一串钱，有五百文，是当初说好的数。又送了她一块粉红色的布：“拿回去给女儿做身衣服吧。”
杏香千恩万谢了。
打发走了杏香，青竹觉得方便许多了。
少南将买回的红纸裁好了研了墨，准备写两幅对联，再写几个福字。宝珠在旁边看了，忍不住夸赞了一回。少南何曾在意这些，写好之后，等到字迹干了便让宝珠去张贴。
这里青竹和了面粉，准备擀饺子皮，一会儿包羊肉饺子。天气冷，面粉也不好和，不一会儿手就冻僵了。羊肉以及剁好了，加了葱姜、胡椒粉、些许的黄酒、盐，鲜嫩的白菜切得极细，拌好了馅料，叫来了少南一同包饺子。
少南手有些笨拙，青竹和宝珠俩在旁边纠正好了几次方法，才能勉强成型。
少南不免感叹：“还真是件苦差事，比写文章难多了。”
青竹笑道：“是是是，难为你个官老爷做这些事。以前在家的时候你也难得帮忙。对了，这么久，贺兄有消息没？”
少南道：“他没给我写信，不过听人说，他也放了外任，好像去了湘南吧。”
“哦，倒是个不错的地儿，看来是比你混得好。他寡母辛苦一辈子，总算是该享福了。”
少南点头道：“都挺不容易的，具体是个什么官我也不大清楚，他知道我在这边，应该会给我写信。就等着他的好消息吧。”
三人合力，后来一数，竟然包了有二百二十二个饺子。宝珠笑道：“这个数字倒有些意思。只是我们仨怕是吃不了，只好放着明天再吃。”
青竹想其他的菜也多，哪里有就吃饺子的道理，还未拿定主意，就听得少南道：“送一百个饺子给程家去。”
青竹道：“也好，眼线不在跟前倒很方便，你去送还是宝珠去送。”
宝珠道：“我去吧。”又去找了个干净的篮子，里面铺了干净的桑皮纸，数了一百个饺子放好，上面盖了几层纱布。
“替我和奶奶请安问好。”
宝珠答应着，青竹又怕她冷，便道：“披上我那件披风吧，毕竟还有这么远。”
宝珠忙说不让。
“真是的，也不知你在客气什么。”青竹取了披风硬给宝珠披上系好，吩咐了几句话，宝珠便去了。
包好了饺子，洗了手。别的事少南也不管，就和冬郎俩玩。
“你对宝珠还真不错。”
“是吗？这孩子心眼老实。看见她我就想起青兰来。就当是妹妹了。”
少南道：“她倒也可怜，有家不能回。”
青竹想，也是宝珠自己还没想明白，要是她明白了，不会一直躲着不回去。RS