在青竹的指点下，谢通挖了约有两分地大的大坑，找来些蚯蚓撒入里面，又盖上些松软的土壤，上面还盖上了一层烂菜叶之类的垃圾，正儿八经的养起蚯蚓来。
蔡氏却不以为然道：“我长了三十几年，还从未见过有谁养这个的。二丫头还真是弄出了些新花样，好好的地挖了那么大一个坑，要是种点粮食也有产量，这算什么呀。”
青梅却说：“娘担心这个干什么，反正这块地放在那里也是荒着的，再说二妹不是说吗，等这些虫线养大了，再卖给他们家做鱼饲料，一举两地，还不费什么事，我倒觉得有些意思。再说娘不是在喂鸡嘛，以后出得多了，喂鸡也好，总比吃青饲料长得快吧。”
见大女儿也这么说，蔡氏是没辙了。
五月初二这天，贺钧来项家，带给了项家一个大好的消息，原来是项少南中了院试，考了第十一名。
永柱听后很是喜欢：“这小子还算有点出息。这样就等着大比之年入乡试了。”接着又问贺钧中没中。
贺钧回答得很是谦逊：“在榜上呢。”
“你考了多少名？”
贺钧笑容里带着些许的不大好意思：“第二名。”
屋里人皆是一震，他们倒是看扁了贺钧。想到他一个寒门学子，什么背景也没有，听他自己所说只在小学堂里念了两三年的书，后来因为父亲去世了，书也没法念，一直在帮人家放牛养家。哪知竟是个大大的人才。
永柱倒是一脸的欣喜，拍着贺钧的肩说：“还真是可喜可贺。少南他跑那么远的地方，花费了不少的钱去念书，结果还硬让你给比下去了。前途不可限量。将来可堪大材呀。”
永柱又说要好好的给贺钧庆贺一番，正好今天捞了一条四斤来重的草鱼，忙让青竹收拾出来款待贺钧。
见永柱这样兴致勃勃的样子，白氏有些不大高兴，心想自己儿子也中了，怎么也不见他如此喜欢呢，如今倒把一个外人当成自家人看待。不免又想念起少南来，也不知他到没到省城，路上好不好。
白氏走进了灶间，见青竹正忙着杀鱼。白氏过去说：“我来弄吧，你去抱些柴禾过来。”
“好。”反正处理鱼是件麻烦事，青竹洗了洗沾在手上的鳞甲，走到后屋檐下正准备抱柴，却听见那柴禾里似乎有什么响动。青竹想，莫非是老鼠吗，于是将地上的一根木棍握在了手上，准备做打。走近一瞧，却发现那麦秆堆上竟然有两只小猫，一只白色，一只黑白花色。正蜷缩成一团，看样子好像是出生不久的样子。怎么没有母猫照顾它们呀。青竹上前摸了摸，心想还真是瘦小，毛茸茸的一团，倒有些可爱。
这里赶着抱了些麦草到灶间去，又怕那两只才出生不久的小猫被什么惊吓，或者从上面掉下来，于是找了只不用的竹筐，垫了些柔软的干稻草和些碎布头，将它们移到了里面去。希望它们能平安长大。
永柱正和贺钧坐在堂屋里说话，永柱又问起他是不是要上城里的官学读几天书。
贺钧却有些迟疑道：“好不容易在这里落了脚，娘在这里住得也习惯。左邻右舍也都有照顾，一时半会还不想搬。”
永柱道：“你也是个实心眼的孩子，有些做子女的为了前程哪里还顾得上父母的。我见你倒还有番孝心，还算难能可贵。”
贺钧又说：“我现在倒不算要紧，等到乡试的时候也还有两年。再慢慢的温书吧，再说也不一定能考得上。还不如趁此多陪陪老母亲。要是家里还有其他人帮忙照顾倒好了，家母病弱，实在有些不放心。”
永柱点头道：“你年纪也不小了，不如攒点钱先娶房媳妇吧，母亲也算有人照顾了。”
贺钧脸微微红了，目光落到自己的鞋尖上，脑中自然浮现出青竹的模样来。他实在想说“请把青竹许给我吧”之类的话，不过他心里很明白，目前自己算是一无所有，哪里敢开这个口呢。也只好藏着掖着，等到时运转机的那一天再光明正大的上门来提亲吧。
这里草鱼烧酸菜加了红薯粉条炖了满满的一钵菜，又备了两个小素菜。青竹又问永柱：“大伯，今天您这么高兴，正好遇着贺哥高中，喝两杯怎样？”
永柱忙道：“好呀，我正有此意。还有半坛的乌梅酒都端来吧。”又不见少东在家便问起白氏来。
白氏道：“早起不是说以前掌柜家里有丧事要去帮忙吗，怎么你又给忘了。”
永柱拍拍脑门说：“我还真是忘性大。”
青竹也不好找酒杯了，就取了两个粗陶小碗来，亲自替他们二人斟满了酒。贺钧忙道：“晚辈酒力尚浅，只怕喝不了。”
永柱却道：“这个酒甜丝丝的跟喝糖水没什么两样，半坛都喝得，何况这么一小碗。快别推辞了。”
白氏可不管他们喝酒，便让青竹将她们的饭菜摆在里屋。明霞走了来，见贺钧常来家，倒也不稀罕，因此招呼也没大，便去吃饭。